Tutto sulle Zampe del Gatto: 15 Curiosità

Le zampe dei gatti sono delle meraviglie anatomiche, essenziali per la loro sopravvivenza e il loro comportamento. Oltre al loro aspetto adorabile, svolgono una varietà di funzioni cruciali. Scopriamo insieme 15 fatti affascinanti sulle zampe dei nostri amici felini.

1. Dita Extra: le Zampe Anteriori

Contrariamente a quanto si pensa, le zampe anteriori dei gatti hanno un numero di dita superiore rispetto a quelle posteriori. I gatti hanno cinque dita sulle zampe anteriori e solo quattro su quelle posteriori. Questo "pollice" aggiuntivo, noto come sperone, aiuta il gatto nella presa e nell'arrampicata.

2. Ghiandole Profumate Nascoste

Tra le dita delle zampe, i gatti possiedono delle ghiandole che rilasciano feromoni. Questi feromoni sono impercettibili per l'uomo, ma servono ai gatti per marcare il territorio. Quando un gatto graffia un oggetto, non solo affila gli artigli, ma rilascia anche il suo odore, comunicando ad altri gatti la sua presenza.

3. Camminata sulle Punte

I gatti sono digitigradi, il che significa che camminano sulle punte delle dita. Questa caratteristica gli permette di muoversi silenziosamente e rapidamente, un vantaggio fondamentale per la caccia. Camminare sulle punte contribuisce anche alla loro agilità e capacità di salto.

4. Ammortizzatori Naturali

Le zampe dei gatti sono dotate di cuscinetti spessi e morbidi che agiscono come ammortizzatori. Questi cuscinetti assorbono gli urti durante i salti e gli atterraggi, proteggendo le articolazioni del gatto. Inoltre, i cuscinetti sono sensibili alle vibrazioni, aiutando il gatto a percepire l'ambiente circostante.

5. Artigli Retrattili: Un'Arma Nascosta

La maggior parte dei felini, ad eccezione dei ghepardi, possiede artigli retrattili. Questo significa che i gatti possono nascondere gli artigli all'interno delle zampe quando non li utilizzano. Questo meccanismo permette di mantenere gli artigli affilati e protetti, pronti per essere usati durante la caccia o per difendersi.

6. Sudorazione dalle Zampe

I gatti sudano attraverso le zampe, in particolare attraverso i cuscinetti plantari. Questo aiuta a regolare la temperatura corporea, soprattutto durante i periodi caldi. È possibile notare le impronte umide del gatto su superfici lisce quando è particolarmente accaldato o stressato.

7. Paws Destre o Sinistre?

Proprio come gli umani, i gatti possono essere destri o mancini, anche se non è sempre facile determinarlo. Studi hanno dimostrato che i maschi tendono a preferire la zampa sinistra, mentre le femmine quella destra. Per scoprire la zampa dominante del tuo gatto, osserva quale utilizza più spesso per raggiungere un oggetto o per scendere da un mobile.

8. Mille Sfumature di Cuscinetti

I cuscinetti delle zampe dei gatti possono avere diversi colori, dal rosa al nero, passando per il grigio e il marrone. Spesso, il colore dei cuscinetti è coordinato con il colore del pelo del gatto, ma non è una regola fissa. Alcuni gatti possono avere cuscinetti di colori diversi sulle stesse zampe.

9. Polidattilia: Quando le Dita Non Bastano

Alcuni gatti nascono con un numero di dita superiore alla norma, una condizione chiamata polidattilia. Questi gatti, spesso chiamati "gatti di Hemingway", possono avere fino a sette dita per zampa. La polidattilia è più comune in alcune razze, come il Maine Coon.

10. Flessibilità Estrema

Le zampe dei gatti sono incredibilmente flessibili, permettendo loro di compiere movimenti agili e precisi. Questa flessibilità è particolarmente utile durante l'arrampicata, quando il gatto deve adattare la forma della zampa alla superficie. Tuttavia, questa stessa flessibilità può rendere difficile la discesa dagli alberi, poiché le zampe sono progettate per aggrapparsi e non per fare leva.

11. Strumenti di Toelettatura

I gatti utilizzano le zampe come strumenti essenziali per la toelettatura. Inumidiscono la zampa con la lingua e la utilizzano per pulire il pelo, soprattutto nelle zone difficili da raggiungere con la lingua direttamente. Questo comportamento aiuta a mantenere il pelo pulito e ordinato.

12. Comunicazione Tattile

I gatti usano le zampe per comunicare con gli altri gatti e con gli umani. Impastare con le zampe, un comportamento tipico dei gattini quando succhiano il latte materno, viene spesso ripetuto anche in età adulta come segno di affetto e contentezza. Dare colpetti con la zampa può essere un modo per attirare l'attenzione o chiedere qualcosa.

13. Sensibilità al Calore

I cuscinetti delle zampe sono sensibili al calore, ma non quanto le mani umane. I gatti possono percepire le variazioni di temperatura del suolo, aiutandoli a evitare superfici troppo calde o fredde. Tuttavia, è importante proteggere le zampe del gatto da temperature estreme, soprattutto in estate o in inverno.

14. Cura delle Unghie

La cura delle unghie è essenziale per la salute delle zampe del gatto. Oltre a graffiare per affilare gli artigli, è importante tagliare regolarmente le unghie per evitare che crescano troppo e si incarniscano. Un tiragraffi adeguato può aiutare il gatto a mantenere le unghie in buone condizioni.

15. Zampe e Salute

Le zampe del gatto possono rivelare indizi sulla sua salute generale. Gonfiori, ferite, cambiamenti di colore o zoppia possono essere segnali di problemi di salute che richiedono l'attenzione di un veterinario. Controllare regolarmente le zampe del gatto è un modo per individuare precocemente eventuali anomalie.

Conclusioni

Le zampe dei gatti sono molto più che semplici appendici. Sono strumenti multifunzionali che permettono loro di muoversi, cacciare, comunicare e prendersi cura di sé. Conoscere meglio le zampe del tuo gatto ti aiuterà a comprendere meglio il suo comportamento e a prenderti cura della sua salute.