Criceti: 50+ Fatti Interessanti Che Devi Assolutamente Sapere

I criceti sono piccoli animali domestici molto amati, soprattutto dai bambini. Ma quanto ne sai veramente di loro? In questo articolo, esploreremo oltre 50 fatti interessanti sui criceti, dalla loro storia alle loro abitudini, fino a come prendersene cura al meglio. Preparati a scoprire il mondo affascinante di questi piccoli roditori!

Origini e Classificazione dei Criceti

1. I criceti sono mammiferi

I criceti appartengono alla famiglia dei Cricetidae, una delle più grandi famiglie di mammiferi al mondo. Questa famiglia comprende oltre 600 specie diverse, tra cui topi, lemming e arvicole.

2. Scoperta e domesticazione

I criceti sono stati scoperti nel 1700, ma sono stati catalogati scientificamente solo nel 1839. Tuttavia, è stato solo negli anni '30 del 1900 che hanno iniziato ad essere utilizzati come animali da laboratorio, diventando poi popolari animali domestici.

3. Discendenti di pochi esemplari

Si ritiene che tutti i criceti siriani domestici discendano da una piccola cucciolata allevata nel 1930. Questo significa che ogni criceto siriano che vive oggi nelle nostre case ha un legame diretto con quei primi esemplari.

4. Diversità delle specie

Esistono circa 25 specie diverse di criceti, tra cui il criceto Roborovski, il criceto russo e il criceto siriano. Ognuna di queste specie ha caratteristiche uniche in termini di dimensioni, colore e comportamento.

5. Il criceto siriano

Il criceto siriano è la specie più popolare di criceto domestico. È anche conosciuto come “criceto dorato” o “criceto teddy bear” per il suo aspetto morbido e affettuoso.

6. Criceti selvatici a rischio

Nel loro habitat naturale, i criceti siriani sono considerati una specie in via di estinzione. La distruzione del loro habitat e l'agricoltura intensiva hanno ridotto drasticamente il loro numero in natura.

7. Criceti a pelo lungo

I criceti a pelo lungo sono una varietà di criceto siriano. Il loro pelo lungo richiede una cura regolare per evitare la formazione di nodi e l'accumulo di sporcizia, soprattutto nella zona posteriore.

Caratteristiche Fisiche e Comportamentali

8. La coda come elemento distintivo

I criceti hanno code corte, il che li distingue dai gerbilli, che hanno code lunghe e simili a quelle dei topi. La lunghezza della coda può variare leggermente a seconda della specie.

9. Agilità e capacità di arrampicata

I criceti cinesi hanno code più lunghe rispetto ad altre specie, il che li rende più agili nel saltare e arrampicarsi. Per questo, sono spesso confusi con i topi.

10. Variazioni di taglia

I criceti nani possono raggiungere solo 5 cm di lunghezza, mentre i criceti siriani possono superare i 15 cm. Questa variazione di taglia influisce sulle dimensioni della gabbia e sulle esigenze alimentari.

11. Il criceto europeo

I criceti europei possono superare i 30 cm di lunghezza. Tuttavia, è raro che vengano tenuti come animali domestici. Sono stati aggiunti alla lista rossa IUCN delle specie in pericolo critico e potrebbero estinguersi entro il 2050.

12. Dieta onnivora

I criceti sono onnivori e si nutrono principalmente di piante e cereali, ma mangiano anche proteine animali come insetti e uova. Una dieta equilibrata è fondamentale per la loro salute e longevità.

13. Attività crepuscolare

I criceti sono animali crepuscolari, il che significa che sono più attivi all'alba e al tramonto. Durante il giorno e la notte, tendono a dormire.

14. Amore per la corsa

I criceti amano correre e possono percorrere diversi chilometri in una sola notte. Fornire loro una ruota è essenziale per soddisfare il loro bisogno di esercizio fisico.

15. Olfatto sviluppato

I criceti usano le ghiandole odorifere per marcare il loro territorio e orientarsi. Alcune di queste ghiandole si trovano sulla schiena.

16. Riproduzione facile

I criceti si riproducono facilmente in cattività, motivo per cui sono popolari come animali domestici e da laboratorio. Tuttavia, è importante gestire la riproduzione per evitare sovraffollamento e problemi di salute.

17. Longevità

In cattività, i criceti possono vivere dai 3 ai 4 anni con cure adeguate. Fornire loro una dieta sana, un ambiente pulito e stimolante e cure veterinarie regolari può prolungare la loro vita.

18. Vista limitata

I criceti hanno una vista scarsa e non riescono a vedere alcuni colori, come il rosso. Pertanto, si affidano principalmente al loro olfatto per orientarsi. Il loro senso dell'olfatto è molto sviluppato.

19. Nascita senza vista

I criceti nascono completamente ciechi e sviluppano la vista man mano che crescono. Questo li rende particolarmente vulnerabili nelle prime settimane di vita.

20. Denti dalla nascita

I criceti nascono con una serie completa di denti. I loro denti crescono continuamente, quindi hanno bisogno di rosicchiare oggetti per mantenerli della giusta lunghezza.

21. Abilità di scavare

In natura, i criceti scavano tane elaborate che possono raggiungere i 50 cm di profondità e includere diverse “stanze” e diramazioni. Fornire loro materiali per scavare nella gabbia è un ottimo modo per stimolare il loro comportamento naturale.

22. Ibernazione

In natura, i criceti vanno in letargo durante i mesi più freddi. Tuttavia, i criceti domestici raramente ibernano se mantenuti in un ambiente caldo e confortevole.

23. Origine del nome

Si ritiene che la parola “criceto” derivi da lingue baltiche, russe o slave. In tedesco, il verbo “hamstern” deriva da “hamster” e significa “fare provvista”.

24. Le tasche guanciali

Le tasche guanciali dei criceti sono chiamate diplostomi e possono espandersi fino a raggiungere due o tre volte le dimensioni della testa. Queste tasche sono utilizzate per trasportare cibo e altri oggetti.

25. Funzioni delle tasche guanciali

I diplostomi non servono solo per il cibo. Le madri criceto possono trasportare i loro piccoli nei diplostomi in caso di pericolo. Alcuni criceti li gonfiano con aria prima di nuotare, usandoli come un dispositivo di galleggiamento improvvisato.

Interazione e Comportamento Domestico

26. Possibilità di mordere

Anche se sono animali domestici popolari, i criceti si spaventano facilmente e possono mordere. Per evitare di spaventarli, è consigliabile parlare con loro e avvicinarsi lentamente.

27. Emissione di suoni

Se spaventato, potresti sentire il tuo criceto squittire o strillare. Questi suoni sono un segnale di stress o paura.

28. Intelligenza

I criceti sono animali intelligenti e possono persino imparare il loro nome. Parlare con il tuo criceto crea fiducia e gli insegna a formare associazioni tra parole e oggetti o azioni.

29. Abilità di risolvere problemi

Mentre i ratti tendono a ricevere tutto il merito, anche i criceti possono farsi strada attraverso labirinti e puzzle. Fornire loro giocattoli e attività stimolanti può migliorare la loro qualità di vita.

30. Emozioni

Studi hanno dimostrato che i criceti hanno diversi stati d'animo che sono direttamente correlati alla loro salute e al godimento del loro ambiente. Un ambiente arricchito e interazioni positive possono migliorare il loro benessere emotivo.

31. Crescita continua dei denti

I loro denti non smettono mai di crescere, quindi dovrebbero sempre avere bastoncini da masticare e giocattoli disponibili per mantenerli limati. Se i denti crescono troppo, un veterinario può tagliarli.

32. Crescita anomala dei denti

I denti del criceto possono rompersi e crescere in direzioni insolite, soprattutto se un dente vicino è rotto. Controllare regolarmente i denti del criceto e fornire cure veterinarie se necessario è importante per prevenire problemi di salute.

33. Addestramento

I criceti sono ottimi animali domestici che possono essere addestrati all'uso della lettiera. Sono molto puliti e preferiscono non sporcare tutto il loro recinto. Addestrare il criceto all'uso della lettiera può semplificare la pulizia della gabbia e migliorare l'igiene.

34. Capacità di correre all'indietro

A differenza dei criceti, diversi mammiferi non possono correre all'indietro. Questa abilità può essere utile per i criceti in situazioni di emergenza.

35. Utilizzo delle zampe

Possono usare le zampe anteriori e posteriori per afferrare, in genere usandole per tenere giocattoli o cibo. Questa abilità li rende particolarmente abili nel manipolare oggetti e cibo.

36. Bagni di polvere

Alcuni criceti amano fare bagni di polvere, proprio come i cincillà. Fornire loro una ciotola con sabbia fine può aiutare a mantenere il loro pelo pulito e sano.

37. Alimentazione controllata

A differenza della maggior parte dei roditori, i criceti non sono inclini a mangiare troppo. Accumulano cibo nel loro recinto che non hanno fame o non gli piace. È importante fornire loro una quantità adeguata di cibo e rimuovere regolarmente il cibo avariato dal loro recinto.

38. Cure veterinarie

Il tuo criceto dovrebbe fare visite regolari dal veterinario. Una visita veterinaria semestrale può garantire che il tuo criceto sia sano, soprattutto quando inizia a invecchiare. La prevenzione è fondamentale per mantenere il criceto sano e felice.

39. Preferenza per la solitudine

I criceti siriani sono animali solitari in natura, quindi non dovrebbero essere tenuti con compagni di gabbia in cattività. Tenere i criceti siriani insieme può portare a combattimenti e lesioni.

40. Combattimenti tra criceti

I criceti siriani devono essere separati dai loro compagni di cucciolata entro le 4-5 settimane di età per evitare combattimenti e lesioni. La separazione precoce è fondamentale per garantire la loro sicurezza e benessere.

41. Socialità di alcune specie

Alcune varietà nane di criceti sono animali molto sociali che apprezzano la convivenza con un compagno di gabbia. Tuttavia, è importante monitorare attentamente le interazioni e separare i criceti se si verificano combattimenti.

42. Dimorfismo sessuale

Le femmine di criceto sono generalmente più grandi dei maschi. Questa differenza di taglia può essere utile per distinguere i sessi.

43. Nascita dei cuccioli

I cuccioli di criceto sono chiamati “pups”. Una cucciolata di criceti di solito consiste da sei a 12 cuccioli, anche se alcune possono superare i 20 cuccioli.

44. Non toccare i cuccioli

Non è consigliabile maneggiare i cuccioli per le prime settimane dopo la nascita. Se tocchi i cuccioli prima che abbiano il pelo ed esplorino il recinto da soli, la loro madre molto probabilmente li ucciderà e li mangerà. È importante lasciare che la madre si prenda cura dei suoi cuccioli senza interferenze.

45. Allattamento dei cuccioli

Per mantenersi in salute e darle energia mentre allatta, aumenta l'assunzione di proteine includendo piccoli pezzi di formaggio, albumi cotti e piccolissime quantità di pollo magro bollito. Una dieta ricca di proteine è fondamentale per la salute della madre e dei cuccioli.

46. Tranquillità per le madri

Si consiglia di mantenere l'ambiente del tuo criceto tranquillo e calmo dopo il parto. Una madre criceto che si sente minacciata può mangiare i suoi cuccioli. In natura, questo serve a proteggere il nido dalla predazione. Fornire un ambiente sicuro e tranquillo è fondamentale per la sopravvivenza dei cuccioli.

47. Sovra-riproduzione

Non è consigliabile tenere insieme criceti maschi e femmine perché possono riprodursi troppo spesso. La riproduzione può verificarsi prima che la femmina svezzi i suoi cuccioli, il che può essere stressante per lei e può provocare la morte dei cuccioli. È importante separare i criceti maschi e femmine per prevenire la sovra-riproduzione.

48. Allontanare i maschi dai cuccioli

I criceti maschi non hanno istinti paterni e non dovrebbero essere ammessi vicino ai cuccioli. Possono tentare di uccidere o mangiare i cuccioli o litigare con la femmina mentre tenta di proteggere i suoi piccoli. È importante proteggere i cuccioli dai maschi.

Conclusioni

Spero che tu abbia imparato qualcosa di nuovo sui criceti! Sono animali affascinanti che vengono spesso sottovalutati. Tuttavia, sono animali intelligenti con interazioni sociali complesse e la capacità di imparare, risolvere problemi e legare. I criceti ti offriranno una varietà di interazioni interessanti nel corso degli anni e il tuo criceto sarà con te per un massimo di 4 anni se gli dai cure eccellenti.