Curiosità sui criceti: 50+ fatti sorprendenti che devi sapere

I criceti sono creature affascinanti, spesso sottovalutate. Molti li considerano semplici roditori, ma in realtà sono animali intelligenti, con comportamenti complessi e storie sorprendenti da raccontare. Questo articolo esplora oltre 50 curiosità sui criceti, offrendo uno sguardo approfondito sulla loro biologia, comportamento e cura.

Origini e scoperta dei criceti

La storia dei criceti come animali domestici è relativamente recente. La loro scoperta risale al XVIII secolo, ma solo nel 1930 iniziarono ad essere utilizzati come animali da laboratorio. Poco dopo, conquistarono il cuore delle persone diventando animali domestici popolari.

Discendenti di pochi esemplari

Si ritiene che tutti i criceti siriani domestici discendano da una coppia di criceti allevati nel 1930. Questo significa che ogni criceto siriano che vive oggi nelle nostre case ha un legame diretto con quei primi esemplari.

Le diverse specie di criceti

Esistono circa 25 specie di criceti, ognuna con caratteristiche uniche. Tra le più comuni troviamo il criceto Roborovski, il criceto russo (o criceto siberiano) e il criceto siriano.

Il criceto siriano: il più amato

Il criceto siriano è la specie più diffusa come animale domestico. Grazie al suo aspetto docile e affettuoso, viene spesso chiamato anche "criceto orsetto".

Criceti selvatici a rischio

Nel loro habitat naturale, i criceti siriani sono considerati una specie a rischio di estinzione. La distruzione del loro ambiente e l'agricoltura intensiva minacciano la loro sopravvivenza.

Il criceto a pelo lungo

Il criceto a pelo lungo è una varietà del criceto siriano. Il suo pelo richiede cure regolari per evitare la formazione di nodi e l'accumulo di sporcizia.

Caratteristiche fisiche distintive

Una delle caratteristiche che distingue i criceti da altri piccoli mammiferi è la loro coda corta. Questa particolarità li differenzia, ad esempio, dai gerbilli, che hanno una coda lunga e simile a quella dei topi.

Abilità di salto e arrampicata

I criceti cinesi hanno code più lunghe rispetto ad altre specie, il che li rende più agili nel saltare e arrampicarsi. Per questo motivo, vengono spesso confusi con i topi.

Variazioni di dimensioni

Le dimensioni dei criceti variano a seconda della specie. Alcuni criceti nani raggiungono solo i 5 cm di lunghezza, mentre il criceto siriano può superare i 15 cm.

Il gigante europeo

Il criceto europeo è il più grande della famiglia, potendo superare i 30 cm di lunghezza. È raro trovarlo come animale domestico, ed è considerato a rischio di estinzione.

Alimentazione e abitudini

I criceti sono onnivori, il che significa che si nutrono sia di vegetali che di proteine animali. La loro dieta include piante, semi, cereali, insetti e uova.

Attività crepuscolare

I criceti sono animali crepuscolari, ovvero sono più attivi all'alba e al tramonto. Durante il giorno e la notte, preferiscono dormire.

Amanti della corsa

I criceti amano correre e possono percorrere diversi chilometri in una sola notte, soprattutto se hanno a disposizione una ruota nella loro gabbia.

Un naso sensibile

I criceti hanno un olfatto molto sviluppato. Utilizzano le ghiandole odorifere per marcare il territorio e orientarsi. Alcune di queste ghiandole si trovano sulla schiena.

Riproduzione facile

I criceti si riproducono facilmente in cattività, il che contribuisce alla loro popolarità come animali domestici e da laboratorio.

Longevità

Con le giuste cure, i criceti possono vivere dai 3 ai 4 anni, una durata superiore rispetto ad altri piccoli mammiferi.

Sensibilità e comportamento

I criceti hanno una vista debole e non distinguono alcuni colori, come il rosso. Per questo, si affidano principalmente al loro olfatto per esplorare l'ambiente circostante.

Nascita

I criceti nascono ciechi e sviluppano la vista con la crescita. Sono anche dotati di denti fin dalla nascita.

Amanti delTunneling

In natura, i criceti scavano elaborate gallerie sotterranee che possono raggiungere i 50 cm di profondità, con diverse stanze e uscite.

Ibernazione

In natura, i criceti ibernano durante i mesi più freddi per conservare energia.

L'origine del nome

La parola "criceto" deriva da diverse lingue, tra cui il baltico, il russo e lo slavonico. In tedesco, il verbo "hamstern" significa "fare provviste".

Le tasche guanciali

Le tasche guanciali dei criceti, chiamate diplostomi, possono espandersi fino a raggiungere una dimensione doppia o tripla rispetto alla testa. Le usano per trasportare cibo e altri oggetti.

Molteplici usi delle tasche

Oltre al cibo, le madri criceto possono trasportare i loro piccoli nelle tasche guanciali in caso di pericolo. Alcuni criceti le gonfiano d'aria per galleggiare in acqua.

Morsi

I criceti possono mordere se spaventati. Per evitare morsi, è consigliabile avvicinarsi lentamente e parlare con loro.

Vocalizzazioni

Se spaventati, i criceti possono emettere squittii o gridolini.

Intelligenza

I criceti sono animali intelligenti capaci di imparare il proprio nome. Parlare con loro aiuta a creare un legame di fiducia.

Abilità di problem solving

I criceti sono in grado di risolvere labirinti e puzzle, dimostrando la loro intelligenza.

Emozioni

Diversi studi hanno dimostrato che i criceti provano diverse emozioni, influenzate dal loro ambiente e dal loro stato di salute.

Denti in crescita continua

I denti dei criceti crescono continuamente. Per questo, è importante fornire loro oggetti da rosicchiare per mantenerli della giusta lunghezza. Se i denti crescono troppo, è necessario l'intervento di un veterinario.

Crescita anomala dei denti

I denti dei criceti possono rompersi e crescere in direzioni anomale, soprattutto se un dente adiacente è danneggiato.

Addestramento

I criceti possono essere addestrati a usare una lettiera. Sono animali puliti e preferiscono non sporcare tutta la gabbia.

Capacità di correre all'indietro

A differenza di molti altri mammiferi, i criceti sono in grado di correre all'indietro.

Utilizzo delle zampe

I criceti usano sia le zampe anteriori che posteriori per afferrare oggetti, come cibo o giocattoli.

Bagni di sabbia

Alcuni criceti amano fare bagni di sabbia, come i cincillà, per pulire il pelo.

Autoregolazione alimentare

I criceti non sono inclini a mangiare troppo. Tendono ad accumulare cibo nella gabbia per poi consumarlo in seguito.

Visite veterinarie

È importante portare il criceto dal veterinario regolarmente, soprattutto con l'avanzare dell'età, per assicurarsi che sia in buona salute.

Solitudine

I criceti siriani sono animali solitari e non dovrebbero essere tenuti in gabbia con altri criceti.

Lotte tra criceti

I criceti siriani devono essere separati dai loro fratelli entro le 4-5 settimane di età per evitare lotte e ferimenti.

Compagnia

Alcune varietà di criceti nani sono più socievoli e apprezzano la compagnia di altri criceti.

Dimorfismo sessuale

Le femmine di criceto sono generalmente più grandi dei maschi.

I piccoli

I cuccioli di criceto sono chiamati "pups".

Dimensioni della cucciolata

Una cucciolata di criceti può variare da 6 a 12 cuccioli, ma alcune possono superare i 20.

Maneggiare i cuccioli

È sconsigliabile toccare i cuccioli di criceto nelle prime settimane di vita. La madre potrebbe ucciderli e mangiarli se percepisce un odore estraneo.

Allattamento

Le madri criceto allattano i loro piccoli. Durante questo periodo, è importante aumentare il loro apporto proteico con formaggio, uova sode e piccole quantità di carne bianca.

Tranquillità

È fondamentale mantenere un ambiente tranquillo per la madre criceto dopo il parto. Se si sente minacciata, potrebbe mangiare i suoi cuccioli.

Sovraffollamento

Non è consigliabile tenere insieme maschi e femmine di criceto perché potrebbero riprodursi troppo spesso. Questo può stressare la femmina e causare la morte dei cuccioli.

Presenza del maschio

I maschi di criceto non hanno istinto paterno e non dovrebbero essere lasciati vicino ai cuccioli. Potrebbero ucciderli o attaccare la madre.

Considerazioni finali

I criceti sono animali affascinanti e intelligenti, capaci di creare un legame con i loro proprietari. Con le giuste cure, possono vivere fino a 4 anni, offrendo compagnia e divertimento.

Speriamo che queste curiosità ti abbiano fatto scoprire qualcosa di nuovo sui criceti. Sono creature sorprendenti che meritano il nostro rispetto e la nostra attenzione.